Alexander Zverev, 14 kez şampiyon Rafael Nadal'ı 6-3, 7-6(4), 6-3'lük setlerle geçerek 2. tura yükseldi.
Nadal, özellikle kendine özgü forehand vuruşuyla, klasik tenisinin en iyi anlarını yakaladı. Ancak Zverev'in hızlı servisi, agresif forehand'i ve baskı altındaki sakinliği, üç saat beş dakika sonra üstesinden gelinemeyecek kadar fazlaydı.
Zverev "Dürüst olmak gerekirse ne diyeceğimi bilmiyorum. Öncelikle tüm tenis dünyasından Rafa'ya teşekkür ederim. Bu büyük bir onur. Çocukluğum boyunca Rafa'nın oyununu izledim ve profesyonel olduğumda Rafa'yla oynayacak kadar şanslıydım. Bu güzel sahada onunla iki kez oynayacak kadar şanslıydım. Ne diyeceğimi bilmiyorum. Bugün benim değil, bu Rafa'nın anı, bu yüzden teşekkür ederim."
Maçta o kadar büyük bir heyecan vardı ki Novak Djokovic, Carlos Alcaraz ve Iga Swiatek tribünlere oturup aksiyona katıldı. Karşılaşma, üç setlik bir maç için oldukça çekişmeli geçti, ancak Nadal'ın ivmeyi yakaladığı ve gürültülü kalabalığı tamamen arkasında topladığı her an için Zverev, kontrolü yeniden ele geçirmek için bir cevap buldu. Alman oyuncu, Djokovic (2) ve Robin Soderling'den sonra Roland Garros'ta Nadal'ı mağlup eden üçüncü oyuncu oldu. İspanyol oyuncunun bu kortlardaki maç kaydı 112-4
Zverev sahadaki röportajını yaptıktan sonra Nadal'a hayranlarına konuşma yapması için mikrofon verildi. Nadal, "Benim için konuşmak zor. Dürüst olmak gerekirse, burada hepinizin önünde olacağım son sefer olup olmayacağını bilmiyorum. Yüzde 100 emin değilim ama eğer bu son seferse, bundan keyif aldım. Tüm hazırlık haftası boyunca kalabalık muhteşemdi ve bugün hissettiğim duyguları kelimelerle anlatmak zor. Ama benim için isanların sevgisini en çok sevdiğim yerde hissetmek özel."
Nadal son birkaç yıldır sakatlıklarla mücadele etti ve bu toprak kort sezonunda Roland Garros'a kendi yüksek standartlarının altında 5-3'lük bir maç kaydıyla girdi. Zaman zaman Zverev'e karşı 2024'ün tamamından daha iyi tenis oynadı, ancak ATP Sıralamasında 4 numaralı oyuncuya karşı bu yeterli değildi. Zverev'in agresif oyunu ilk sette gidişatı belirledi. İki kez Nitto ATP Finalleri şampiyonu, açılışta Nadal'ın beş puan vuruşuna kıyasla 15 puan vuruşu elde ederek rakibine hamle yaptı.
Nadal, ikinci setin başlarında iki kırılma noktasıyla karşı karşıya kaldı ve Court Philippe-Chatrier çatısı altında derin bir açığa düştü. Ancak beladan kurtulduktan sonra, servis kırmak için en iyi tenisinin anılarını canlandırdı. 37 yaşındaki oyuncu sahanın her yerindeydi ve dudak uçuklatan şutlarıyla gürültülü kalabalığın takdirini topladı. Ancak ikinci set tiebreakiyle birlikte Zverev iki set öne geçtiğinde, Nadal için tırmanması gereken büyük bir dağ gibi geldi. Nadal'ın son vuruşunu kaçırmasının ardından Zverev, 22 kez şampiyon olan Nadal'a duyduğu saygıdan dolayı sessiz bir kutlama yaptı. Her iki oyuncu da ikinci servis puanlarının yüzde 48'ini kazandı, ancak Zverev ilk servis puanlarının yüzde 72'sini alırken, Nadal'ın yüzde 58'i kazandı ve bu fark yarattı.
Sahadaki röportajların ardından Nadal, Court Philippe-Chatrier'in çevresini duygusal bir şekilde inceledi ve kendisi en dominant olduğu sahayı muhtemelen son kez terk ederken kalabalığa teşekkür etti.
