Avustralya Açık'ın Pazar günkü tarihi açılışının gece oturumu kuşaklar arası bir çatışmayla başladı ve Novak Djokovic ile Dino Prizmic'in ilk tur karşılaşması hayal kırıklığı yaratmadı. Djokovic, Prizmic'e karşı 6-2, 6-7(5), 6-3, 6-4'lük galibiyetlerle 11. Avustralya Açık şampiyonluğunu elde etme hedefine galibiyetle başladı.
Genç Hırvat raket Grand Slam sahnesinde şık bir şekilde kendini duyurdu. Bir majörde ilk kez ana tablo oynama hakkını elde eden Prizmic, 24 kez majör galibi olan oyuncuyla, özellikle dört saatlik, bir dakikalık, Djokovic'in kariyerindeki en uzun ilk tur karşılaşmasının ikinci ve üçüncü setlerinde mükemmel bir şekilde yarıştı. ATP Sıralamasında 178. sırada yer alan 18 yaşındaki Prizmic, Sırp yıldızla başlangıç noktasından itibaren başa baş mücadele etti ve üçüncü sette servis kırma avantajıyla bir ara 3-2 öne geçti.
Ancak Djokovic alamet-i farikası bir şekilde, sonraki sekiz oyunu kazanmak için oradan müdahale etti ve genç rakibinin şaşırtıcı bir üzüntü yaratma umutlarını neredeyse tamamen söndürdü. Sırp oyuncu son bölümde maçın en iyi tenisini çıkararak yorucu Prizmic'i geride bıraktı, ancak yine de Hırvat oyuncu Djokovic nihayet zafere ulaşmadan önce altı maç puanı kurtardı.
Prizmic, Melbourne kalabalığının ayakta alkışlarıyla sahadan ayrıldıktan sonra Djokovic, "Bu gece aldığı her alkışı, her krediyi hak etti. İnanılmaz bir oyuncu, yaşına göre çok olgun ve sahada inanılmaz derecede iyi idare etti. Dürüst olmak gerekirse bu onun anı. Kolayca onun maçı da olabilirdi. Üçüncü sette kırılma noktası oldu, 0-4 olmasına rağmen mücadele etti ve dördüncü sette kırılma noktası geride kaldı. Dövüştü. Büyük bir zihniyet ve dayanıklılık gösterdi. Bu gece beni gerçekten koşturdu."
Djokovic, Avustralya Açık'ta son 29 maçını kazandı ve toplamda 90-8'lik bir rekora sahip oldu. 36 yaşındaki oyuncunun Melbourne'deki bir sonraki testi, evindeki favori oyuncu Alexei Popyrin veya WC'lı Marc Polmans ile ikinci tur karşılaşması olacak.
Djokovic, "Çok iyi başladım... Gerçekten sahadaki her anın tadını çıkarmaya çalışıyorum. Açıkçası bu gece pek çok farklı anda mücadele ettim ama ona teşekkür ediyorum. İnanılmaz oyun planı sayesinde her şeye bir cevabı vardı. Çok fizikseldi. Güzel anlar yaşadım. Bazı anlar keşke daha iyi ve belki daha agresif oynayabilseydim diyordum ama bir yıldır burada oynamadım ve çok kısa bir sezon dışı dönemdi, dolayısıyla fiziksel olarak kendimi hâlâ sahada buluyorum. Şimdi bir sonraki maçıma kadar birkaç günüm var, bu yüzden bir sonraki maçımda elimden gelenin en iyisini yapacağımı umuyorum."
Prizmic'in doğmasından yaklaşık yedi ay önce, 2005 yılında Avustralya Açık'ta ilk ana tablo maçına çıkan Djokovic, ilk seti kazandıktan sonra kontrolü tamamen eline aldı. 18 yaşındaki rakibi de erken saatlerde fiziksel olarak zorlandı ve açılış setinde sol üst bacağından iki kez fizik tedavi gördü. Ancak oradan daha deneyimli rakibine karşı kendini savunmaya başladı. İkinci sette 3-1 öne geçmesine rağmen, Hırvat oyuncu daha sonra tiebreakte 6/2 öne geçti ve dördüncü set puanını maçın gidişatını değiştirecek şekilde değiştirme konusunda kararlı davrandı. Djokovic'in servisini art arda iki kez kırarak üçüncü sette 0-2'den 3-2 öne geçen Prizmic, hücumunu sürdüremedi. 98 kez tur düzeyinde şampiyon olan Djokovic, dokuz ace de dahil olmak üzere 40 puan vuruşu elde ederek, maç puanlarını dönüştürmek için yaşadığı son mücadelelere rağmen oyununu yükseltti ve büyük ölçüde rahattı.
@ ATP Tour
