Dünyanın 2 numarası Aryna Sabalenka ve 6 numarası Jessica Pegula sert zemin yaz sezonunun yıldızları oldu. Şimdi bu kez ABD Açık şampiyonluğu için yarışacaklar.
Sabalenka, ABD Açık finaline yarım kalmış bazı işlerle geri dönüyor. 26 yaşındaki oyuncu, sert kort Slam'lerinde en istikrarlı ve baskın gücü oldu ancak ABD Açık onun için hâlâ bir engel olmaya devam ediyor. Geçen sene finalde Coco Gauff'a karşı tek setlik bir farkla öne geçmişti. Bu yıl sezonun ikinci Slam finalini yaptı ve 11 maçlık galibiyet serisine devam ediyor. Ağın karşısında ise 30 yaşında ilk Grand Slam finaline çıkacak olan New Yorklu Pegula olacak. Amerikalı oyuncu Sabalenka'nın Grand Slam becerisine ulaşamasa da Pegula sert kortlarda rakipsiz durumda. İlkbaharda sırtındaki sakatlıktan dolayı sahalardan uzak kalan Pegula, bu yaz son 16 maçının 15'ini kazandı. Bu tek kayıp ise 3 hafta önce Cincinnati Açık finalinde Sabalenka'ya karşıydı.
Tek bayanlar finali ne zaman?
Tek kadınlar finali 7 Eylül Cumartesi günü yerel saat ile 16.00'da Arthur Ashe Stadyumu'nda oynanacak.
Puanlar ve para ödülleri nelerdir?
ABD Açık sezonun dördüncü ve son Grand Slam'idir. Sabalenka ve Pegula finale katılarak 1.300 puan ve 1.800.000 $ garantilediler. Kazanan 2.000 puan ve 3.600.000 $ kazanacak. Pegula, turnuvanın ardından PIF WTA Sıralamasında 3. sıraya geri dönecek. Finale yükselerek WTA Finallerine giden yarışta 5. sıraya yükselecek ve eğer şampiyonluğu kazanırsa 3. sıraya kadar yükselebilecek. Sabalenka, hem WTA Sıralamasında hem de WTA Finalleri Yarışında New York'tan 2. sırada ayrılacak.
Sabalenka ve Pegula buraya nasıl geldiler?
Cumartesi günkü finalde yaz sert kort sezonunun en ateşli iki oyuncusu yer alacak. Geçen ay iki WTA 1000 turnuvasını paylaştılar ve Olimpiyatlardan bu yana 15'er galibiyetle tura liderlik ettiler. Pegula, sezonun ikinci şampiyonluğu olan Toronto'da şampiyonluğu elde etti ve ertesi hafta Cincinnati finaline çıktı.
Ocak ayında Avustralya Açık'ta şampiyon olan Sabalenka, sert zemin Slam'lerinde art arda 13 maç kazandı. Aslında, 2023'ün başından bu yana Avustralya Açık ve ABD Açık'ta oynadığı son 27 maçın 26'sını kazandı ve bu süreçteki tek yenilgisi geçen yılın finalinde Coco Gauff karşısındaydı. Sabalenka, New York'ta altı maç boyunca bir set kaybetti. Sabalenka, Priscilla Hon ve Lucia Bronzetti'yi mağlup ettikten sonra bir set geriden gelerek 26. seribaşı Ekaterina Alexandrova'yı yendi, ardından çeyrek finalde Elise Mertens ve Olimpiyat altın madalyalı Zheng Qinwen'i devirdi. 13 numaralı seribaşı Emma Navarro ile karşılaşan Sabalenka, 6-3, 7-6(2)'lik galibiyetle arka arkaya ABD Açık finaline yükseldi.
Pegula turnuva boyunca ivmesini koruyarak ilk büyük yarı finaline set kaybetmeden yükseldi. İlk iki turda Sofia Kenin ve Jessica Bouzas Maneiro'yu mağlup eden Pegula, 18. seribaşı Diana Shnaider'ı geçerek çeyrek finalde Dünya No.1 Iga Swiatek'i mağlup etti. Bu zafer, büyük çeyrek finallerdeki 0-6'lık kuraklığa son verdi. Perşembe günkü yarı finalde Pegula, 6-1 ve 2-0'lık skorlardan geri dönerek 52. sıradaki Karolina Muchova'yı 1-6, 6-4, 6-2'lik setlerle mağlup ederek ilk büyük finaline yükseldi.
Cumartesi günü hangi dönüm noktaları tehlikede?
Zaten iki kez Grand Slam şampiyonu olan Sabalenka üçüncü büyük şampiyonluğunu kazanmaya çalışıyor ve bu da onu aktif oyuncular arasında Venus Williams (7), Swiatek (5) ve Naomi Osaka'nın (4) ardından dördüncü sıraya taşıyacak. Bu galibiyet ona 16. kariyer şampiyonluğunu ve sezonun üçüncüsünü kazandıracak. Sabalenka, 2016'daki Angelique Kerber'den bu yana tek sezonda sert zemin Slam'lerini kazanan ilk kadın olabilir. Açık dönemde bunu yalnızca dört oyuncu başardı: Stefanie Graf (1988,89), Monica Seles (1991,92), Martina Hingis (1997) ve Kerber (2016). Ayrıca Serena Williams (2015), Kerber (2016) ve Swiatek'ten (2022) sonra son 10 yılda tek sezonda birden fazla Slam kazanan dördüncü oyuncu olabilir.
Pegula ilk Grand Slam şampiyonluğunu ve genel olarak yedinci kariyer şampiyonluğunu kazanmak için yarışıyor. Bu yıl Berlin ve Toronto'da şampiyon olan Amerikalı, finali kazanırsa bu sezon üçüncü şampiyonluğunu elde edecek. Pegula, Serena Williams, Venus Williams, Sloane Stephens ve Gauff'un ardından ABD Açık'ı kazanan 10. ve 2000 yılından bu yana beşinci Amerikalı kadın olabilir. Aynı zamanda açık dönemde Grand Slam tekler şampiyonluğunu kazanan ilk Asyalı Amerikalı kadın olacak.
Pegula, açık dönemde 30 yaşına girdikten sonra ilk büyük şampiyonluğunu kazanan Ann Jones (1969 Wimbledon) ve Flavia Pennetta'ya (2015 ABD Açık) katılabilir. Ayrıca Pegula, Pennetta'dan bu yana ABD Açık'ı kazanan en yaşlı oyuncu olacak. Çeyrek finalde 1 Numaralı Swiatek'i mağlup eden Pegula, 2009 Fransa Açık'ta Svetlana Kuznetsova'dan bu yana büyük bir şampiyonluğa giden yolda hem 1 Numarayı hem de 2 Numarayı yenen ilk kadın olabilir. Pegula kazanırsa, 2006 Maria Sharapova'dan bu yana Amerika Açık'ta bunu başaran ilk isim olacak. Geçen yıl Coco Gauff'un şampiyonluğu kazanmasıyla Pegula'nın galibiyeti, Williams kardeşlerin şampiyonluğu kazandığı 2001-02'den bu yana ABD Açık'ı art arda iki farklı Amerikalının kazandığı ilk sefer olacak.
İkilinin maç kaydı
Cumartesi günkü final, Sabalenka'nın 6-3 ve 7-5'lik setlerle kazandığı Cincinnati finalinin rövanş maçı olacak. Sabalenka bire bir seride 5-2 önde. Pegula'nın son galibiyeti geçen sonbaharda Cancun'da düzenlenen WTA Finalleri'nin yarı finalinde gelmişti: 6-4, 6-3
Ne diyorlar?
Pegula: "Bu yılın başında bana Amerika Açık'ta finalde olacağımı söyleseydiniz çok gülerdim. Burada olmak, tüm bu zorlukların üstesinden gelebilmek ve Cumartesi günü şampiyonluk şansım olduğunu söyleyebilmek, oyuncular olarak bunun için oynuyoruz, bunu kendi ülkemde, kendi evimde yapmak gerçekten mükemmel olur"
Sabalenka: "Geçmişte burada çok zor dersler aldım. Burada çok fazla fırsatım olduğunu düşünüyorum ama farklı sebeplerden dolayı bunu kullanamadım. Hazır değildim. Sonra duygulandım. Sonra yapamadım. Kalabalıkla başa çıkmak için bir fırsatı kaçırdığımı hissettim ve buraya her döndüğümde New York'ta olmaktan gerçekten keyif alıyorum, bu kortlardan keyif alıyorum, kalabalığın önünden keyif alıyorum. Kalabalığın içinde şehrin ve sahada geçirilen zamanın tadını çıkarıyorum. Buraya her döndüğümde, 'Haydi, belki bu sefer' gibi olumlu düşüncelere kapılıyorum. Her seferinde bir gün o güzel kupayı alabileceğimi umuyorum."
Pegula: "Açıkçası o gerçekten harika bir sert kort oyuncusu, hatta dünyanın en iyilerinden biri, ama aynı zamanda ben de çok iyi bir sert kort oyuncusuyum. Cincinnati'de, inanılmaz servis attı ancak yine de şansım olduğunu hissetmiştim. Umarım bu Cumartesi o günkü gibi servis atmaz. Belki biraz daha az iyi olursa güzel olabilir. Ama sanırım onu hayal kırıklığına uğratabilecek bir oyun oynayabileceğimi biliyorum. Geçmişte sadece agresif olmam gerektiğini, onu harekete geçirmem, akıllıca servis atmam ve servisine biraz baskı uygulamam gerektiğini düşünüyorum."
Sabalenka: "En iyi tenisini oynadığını söyleyebilirim ve yeniden yoluna girdiğini hissediyor. Turnuva kazandı, sonra final yaptı, sonra burada, başka bir finalde. Yani inanılmaz formda. Ona karşı başka bir büyük savaş olacak. Ona karşı oynamak için sabırsızlanıyorum."
US Open
