Rafael Nadal, perşembe günü Internazionali BNL d'Italia'da kendine özgü dövüş ruhunu sergiledi ve burada yavaş bir başlangıçtan sonra toparlanarak elemelerden gelen Belçikalı Zizou Bergs'i 4-6, 6-3, 6-4'lük setlerle mağlup etti. İspanyol oyuncu, Roma'da oynadığı önceki 18 açılış turu maçından sadece birini kaybetmişti ancak Bergs'e karşı aldığı hayal kırıklığı yaratan ilk setin ardından bu sayıyı artırma tehlikesiyle karşı karşıya görünüyordu. Ancak 37 yaşındaki oyuncu, 10 kez şampiyon olduğu İtalya'nın başkentinde iki saat 54 dakika sonunda istikrarını, şut ağırlığını ve yoğunluğunu artırarak ikinci ve üçüncü setlerde bunu gösterdi.
Nadal, "Bu benim en iyi maçım değildi. Şüphesiz bugün oynadığımdan daha iyi antrenman yapıyordum ama kazanmanın bir yolunu buldum. Turnuvanın başında bu çok önemli. Oyunum eskisinden daha tahmin edilemez. Son iki yıldır pek tenis oynamadım, bu yüzden inişli çıkışlı. Sanırım şimdiye kadar yaptığımdan çok daha iyisini yapabilirim. Umarım bir sonraki turda bunu başarabilirim."
Nadal, Madrid'deki dördüncü turunun ardından art arda üçüncü turnuvasında mücadele ediyor. Bergs ile yaptığı ilk karşılaşmasında elinden gelenin en iyisini yapmadı, ancak ikinci ve üçüncü setlerde karşılaştığı beş kırılma noktasının tamamını kurtararak önemli anlarda cesur ve kararlıydı. Sezonda durumu 7-3 olan Nadal, sahada serbestçe hareket etti ve hiçbir fiziksel kısıtlama belirtisi göstermedi.
ATP Sıralamasının eski 1 numarası, ikinci turda yedinci sırada yer alan Hubert Hurkacz ile karşılaşacak ve 23 puan vuruşu ve 32 basit hata ile oynadığı Bergs maçından daha yüksek bir seviyede oynaması gerekecek.
Nadal, Foro Italico'da en çok galibiyetin (70) sahibi ve burada ilk kez 2005'te şampiyonluğu elde etti. Toprak kortta en son zaferini 2021'de elde etti. Nadal, "Burada oynamak her zaman duygusaldır. Tenis kariyerimdeki en önemli olaylardan biri. Kalabalık benimle her zaman harika oldu, tenis kariyerimin başından beri beni destekledi, burada bir kez daha oynayacağım için çok heyecanlıyım."
