Rafael Nadal, Brisbane turnuvasında etkileyici bir geri dönüş maçı oynadı. Yaklaşık 12 ay boyunca ilk rekabetçi maçını oynayan, 92 kez tur şampiyonu Nadal, Dominic Thiem'i 7-5, 6-1'lik skorlarla geride bırakarak geri dönüş maçından galibiyetle ayrıldı.
Nadal "Hiç şüphesiz tenis kariyerimin muhtemelen en zorlu yıllarından birinin ardından, bugün benim için gerçekten duygusal ve önemli bir gün. Bir yıl sonra geri dönüp inanılmaz bir seyirci kitlesinin önünde oynama şansım oldu ve bence çok olumlu bir seviyede oynadım.”
Nadal, ameliyat gerektiren bir kalça sorunu da dahil olmak üzere bir dizi sakatlıkla mücadele ettiği zorlu bir yılın ardından, eski günlerini pek de aratmayan bir performans gösterdi.
Nadal, "İlk set eşitti, ikimiz de iyi servis attık ve serviste az çok kazandık. Dürüst olmak gerekirse Dominic'in de sakatlıklar nedeniyle zor zamanlar geçirdiğini biliyorum, bu yüzden onu sahada görmekten mutluyum ve ona sezon için en iyisini diliyorum."
Nadal, Pat Rafter Arena'da servisine çok hızlı bir başlangıç yaptı ve burada babası Sebastian da dahil olmak üzere tüm takımı tarafından oyuncu locasından desteklendi. Nadal maçı üçü ace olmak üzere 12 puan vuruşuyla bitirdi ve maçtaki ilk servisinden yüzde 90 (28/31) puan kazandı.
Oyuncu kulübesindekiler sorulduğunda Nadal, "Destek çok önemli, özellikle de kötü anlarda. Bu yıl boyunca binlerce mesaj alma şansım oldu ve her gün yanımda harika insanların olması şüphesiz fark yaratıyor. Sağlıklı olmayı, rekabetçi hissetmeyi ve böyle kalabalık bir seyirci önünde oynamayı özledim."
Nadal, tur düzeyindeki 1069. zaferiyle tüm zamanların liderlik sıralamasında eski Dünya 1 numarası Ivan Lendl'ı geride bıraktı. İspanyol'un önünde yalnızca Jimmy Connors (1274), Roger Federer (1251) ve Novak Djokovic (1088) kaldı.
Nadal’ın Brisbane ikinci turunda rakibi Jason Kubler olacak.
Goat