Novak Djokovic, Cumartesi günü BNP Paribas Açık açılış turunda 69. sıradaki Avustralyalı Aleksandar Vukic'i 6-2, 5-7, 6-3 geçerek 3. tura yükseldi. Djokovic, Ocak ayı sonlarında Avustralya Açık'ta Jannik Sinner'a karşı aldığı yarı final yenilgisinden beri ilk maçını oynadı.
Djokovic, iki saat 10 dakikalık rekabetçi bir mücadelenin ardından "Beş yıl, profesyonel bir tenisçi için oldukça uzun bir süre ama aynı zamanda 2019'da son kez burada oynamak sanki dünmüş gibi geldi. Kalabalıkla ve beş yıldır görmediğim herkesle çok hızlı bir şekilde bağlantı kurdum. Sadece benim değil, birçok insan antrenmanlara geliyor. Tenis ve tenis oyuncularına bu kadar tutku, saygı ve takdir görmek inanılmaz. Tennis Paradise'ta olmak harika."
40 ATP Masters 1000 şampiyonluğuna sahip olan Djokovic, bu seviyedeki 400. maç galibiyetini elde ederek Nadal'ın 406 galibiyetine bir adım daha yaklaştı. Beş yıllık bir aradan sonra turnuvaya geri dönen Djokovic, Tennis Paradise'da altıncı rekor şampiyonluğunu elde etmek için çabalayacak ve bu da onun, yol boyunca herhangi bir değişiklik olmadığı varsayılırsa, 1.100 maç galibiyetine ulaşan üçüncü adam olmasını sağlayacak.
Vukic, Djokovic'e karşı uzun rallilerde daha iyi durumdaydı ve 18'i forehand olmak üzere geri çizgiden Djokovic'in 13'üne karşılık 19 puan vuruşu üretti. Ancak Djokovic ilk serviste puanların yüzde 83'ünü kazandı ve rakibinin özellikle ikinci servisine hücum etti, bu da Vukic'in ikinci servis puanının yalnızca yüzde 27'sini kazanmasıyla sınırlı kaldı. Djokovic, Vukic'in maça yönelik cesur yaklaşımını takdirle karşıladı. Djokovic, "Harika oynadı ve büyük övgüyü ve alkışı hak etti. Taraftar onun tenisini gerçekten takdir etti ve kalitesi gerçekten yüksekti. Bazı müthiş forehand vuruşları ve servisleri vardı. Onu geçmek zordu. Üçüncü sette şifreyi bir şekilde kırmayı başardım ve servisini kırdığımda biraz daha hızlandırdığımı ve maçı şık bir şekilde bitirdiğimi hissettim."
ATP Sıralamasında 415. haftasıyla rekorunu geliştiren 36 yaşındaki oyuncu, en son 2016 yılında BNP Paribas Açık'ı kazanarak üst üste üçüncü kez kupayı kaldırmıştı. Sırp, bundan sonra Çinli Zhang Zhizhen'i 6-3, 3-6, 6-3'lük setlerle mağlup eden İtalyan şanslı kaybeden Luca Nardi ile karşılaşacak. Bu, ikili arasındaki ilk eşleşme olacak.
