Cem İlkel WC ile katıldığı ATP Sofya ikinci turunda turnuva altı, ATP 45 numarası Max Purcell'i 6-1 6-2 yenerek çeyrek finale yükseldi.
Cem İlkel ilk sette ilk servislerinden %73 ile, ikinci servislerinden %75 ile puan çıkardı. İlkel, maçın hemen başında ikinci oyunda yakaladığı servis kırma puanını değerlendirip servislerinde de etkili olunca 3-0 öne geçti. Hem servis oyunlarında hem de rakibin servislerinde oyunu dikte eden temsilcimiz 9. oyunda servisindeki dördüncü set puanını değerlendirerek açılış setini 6-3 ile hanesine yazdırdı.
İkinci sette Max Purcell'in servis ritmini bulmasıyla maça denge geldi. 2. oyunda servis servis kırma puanı bulan 6 numaralı seribaşı bu fırsatı değerlendiremedi. Ancak Purcell setin 10. oyununda bir kez daha yakaladığı fırsatı değerlendirince seti hanesine yazdıran isim oldu. Purcell'in 2. seti kazanmasını sağlayan faktörlerden biri ikinci servislerden çıkarılan puanlarda yüksek yüzde yakalaması oldu.
İki raketin de servisine tutunduğu dört oyun sonrasında 5. oyununda servis kıran Cem İlkel servislerine tutunmayı da başararak maç için servis çizgisine geldi. Maçı bitirmenin her zaman zor olduğu bu sekansta 0-30 geriye düşse de servisini kaybetmedi ve kariyerinin en önemli galibiyetine imza attı.
Cem İlkel 11 ace ürettiği maçı 2 saat 6 dakikada 6-3, 4-6, 6-4 ile noktalayarak Atp Sofya turnuvasında kariyerinin tur düzeyindeki ilk çeyrek finaline yükseldi. İlkel Atp çeyrek finali gören 3. Türk Tenisçi oldu. 1968 Hobart turnuvasında çeyrek final gören Remzi Aydın bunu başaran ilk tenisçimiz olmuş, Marsel İlhan ise 2015 Doha turnuvasında bu başarıyı tekrarlamıştı. Tuna Altuna da 2017 İstanbul Open'da çiftlerde final oynayarak Atp seviyesinde çeyrek final görmeyi başarmıştı. Bu galibiyet aynı zamanda Cem İlkel'in ilk top 50 galibiyeti. İlkel bunu başaran 2. Türk tenisçi oldu. Önceki 7 top 50 galibiyetimizin tamamı Marsel İlhan'dan gelmişti.
Cem İlkel çeyrek finalde turnuvanın 1 numaralı seribaşı Lorenzo Musetti ve Jack Draper arasında oynanacak ikinci tur maçının galibiyle eşleşecek.
