Kanadalı Leylah Fernandez Katerina Siniakova'yı bir set geriden gelerek 3-6, 6-4, 6-4 mağlup ederek Prudential Hong Kong Tennis Open'ı kazandı. Bu zafer, 21 yaşındaki oyuncunun 2023 sezonundaki ilk Hologic WTA Turu şampiyonluğu ve kariyerinin üçüncü zaferi oldu.
İki yıl önce ABD Açık finalisti olan Fernandez, turnuvaya 60. sıradan girdi ve Hong Kong'dan ayrılırken ilk 50'ye geri dönecek. Victoria Azarenka, Mirra Andreeva, Linda Fruhvirtova, Anna Blinkova ve Siniakova'yı yenen Fernandez, 2022 Monterrey'i kazandığından bu yana ilk şampiyonluğunu elde etti.
Fernandez, "Geçtiğimiz birkaç yılı çok ama çok zor geçirdik. Ailem, ailem, koçum ve performans koçum yanımda kaldı. Devam etmem için beni motive ettiler ve sıkı çalışmam karşılığını veriyor. Umarım bu şekilde devam edebiliriz"
Siniakova, Fernandez'in hatalarla dolu başlangıcını iyi değerlendirdi ve iki kez servis kırdığı açılış setinde erken avantaj elde etti. Çek oyuncu, Bad Homburg şampiyonluğundan sonra ikinci şampiyonluk ve rakibine karşı ilk galibiyeti için kortta yer alıyordu. Fernandez, ilk seti kaybettikten sonra ikinci sette 4-0 öne geçerek karşılık verdi. Siniakova bu noktada tıbbi mola aldı ve sol üst bacağı bantlanmış olarak geri döndü. Oyun yeniden başladığında Siniakova yavaş yavaş Fernandez'in skor avantajını azaltmaya başladı.
Dönüm noktası: Fernandez ikinci sette yakaladığı 4-0'lık avantajını 8. oyunda kaybetme tehlikesiyle karşı karşıya geldi. Rakibinin üst üste 3 oyun almasına engel olamayan Kanadalı uzun süren ve 6 servis kırma puanı kurtardığı 8. oyunu hanesine yazdırarak sette skoru 5-3'e getirmeyi bir şekilde başardı. Fernandez o anı böyle anlatıyor, "Bunun çok önemli bir maç olduğunu biliyordum. Katerina inanılmaz bir maç oynuyordu; backhand, forehand, sol, sağ ve ortadan sürekli winner vuruyordu. Benim için özellikle duygusal olarak kendimi kontrol etmem gereken zor bir oyundu. Bir noktada topa odaklanmam gerekiyordu."
Final setinde git gel devam etti. 3. setin ilk oyununda servis kıran Fernandez, bu avantajı 3-1'e kadar sürdür. Ancak bu noktadan sonra Katerina tekrar bir geri dönüşe imza attı ve skoru 3-3'e getirmeyi başardı. Fernandez 5 kez servis kırılan bu setin 10. oyununda bir kez daha servis kırarak kapıyı kapattı ve 2 saat 49 dakika sonra galibiyete ve şampiyonluğa ulaştı.
