Karen Khachanov, Cumartesi günü Katar ExxonMobil Açık'ta zafer kazanarak tur seviyesinde altıncı ve bu sezonun ilk kupasını elde etti. 27 yaşındaki oyuncu #NextGenATP Çek Jakub Mensik'i 7-6(12), 6-4'lük setlerle geride bıraktı ve Doha'da şampiyonluğa uzandı.
Khachanov, 12/13'te 18 yaşındaki oyuncunun ikinci servisine hücum etmeden önce dört set puanı savuşturdu ve forehand vuruşuyla avantaj elde etti. ATP Canlı Sıralamasında iki sıra öne geçerek 15. sıraya yerleşen Khachanov, ikinci setin açılış oyununda Mensik'in servisini kırarak önemli bir avantaj yakaladı. Bu, tur düzeyindeki henüz üçüncü turnuvasında oynayan ve Doha turnuva tarihindeki en genç finalist olan genç için rüya haftanın sonu demekti.
Khachanov "Her şampiyonluk özeldir. Her zaman kazanmak istiyorsunuz. Sezon başına yaklaşık 22 turnuva oynuyoruz ve günün sonunda her hafta yarışıyorsunuz. Elbette Doha'da bu en güzel kupalardan biri. "Dünkü (tie-break) bugünkü 14/12 (Alexei Popyrin'e karşı) için hazırlık olduğunu sanıyordum. Bugün aynı skorun, aynı tiebreakin olduğuna inanamadım... Güçlü kaldım, son derece iyi durumdayım. İlk seti kazandığım için mutluyum. Bu beni çok heyecanlandırdı ve ikinci sette ilerlemem için bana çok güven verdi."
Bir saat 49 dakikalık karşılaşma boyunca her iki oyuncu da müthiş servisler attı, hedeflerini tam olarak vurdu ve sahaya adım atmak için ilk fırsatı aradı. Khachanov, Mensik'in 16 ace'i ile ilgili kupa sunumu sırasında gülerek, "Bir an için bugün Jakub Mensik'le değil de John Isner'la oynadığımı sandım" dedi.
Khachanov, ilk servisinde puanların yüzde 83'ünü kazandığı maç boyunca servis kırma puanı göstermedi. Mensik, tur seviyesindeki ilk finaline giderken Alejandro Davidovich Fokina'yı ve üç eski şampiyonu Andy Murray, birinci sıradaki Andrey Rublev ve Gael Monfils'i mağlup ettiği Doha'da tüm hafta boyunca etkileyiciydi. Mnesik ATP Canlı Sıralamasında kariyer rekoru kıran 87. sıraya yükseldi ve Pazartesi günü ilk 100'e girecek.
Mensik, "Elbette bu hafta benim için unutulmaz olacak. Başından beri, bu turnuvaya kendi sıralamamla bile katılamadım. Yeni Nesil pozisyonunu kullanmak zorundaydım, bu yüzden sahadaki her anın tadını çıkarmaya çalıştım. Bu seviyeye ulaşacağımı beklemiyordum. Bu yüzden performansımdan gerçekten çok memnunum. Aynı zamanda hem üzgünüm hem de mutluyum, çünkü bugün zorlu bir mağlubiyet aldık ama evet, harika bir maçtı."
