Önceki 2 Amerika Açık yarı finalinden mağlup ayrılan Sabalenka bir kez daha aynı duruma düşmekten 1 oyun uzaktaydı. Sabalenka, perşembe gecesi Arthur Ashe Stadyumu'nda Madison Keys'e karşı 2. set oynanırken 0-6, 2-4, final setinde ise 2-4 geride olduğu maçta 0-6, 7-6(1), 7-6(5)'lik setlerle kazanarak cumartesi günü Coco'ya karşı şampiyonluk maçında oynamak için yerini ayırttı.
Sabalenka, yarı finale gelen kadar hiç set kaybetmemişti ve oynadığı 10 sette yalnızca 21 maç kaybetmişti. Ancak yarı finalin açılış setinde 6-0 gibi bir skorla ilk setini kaybetti. Madison Keys’in ilk sette kusursuza yakın performansı vardı ve ilk sette sadece 3 basit hata yaptı. Yarım saat süren ilk sette Sabalenka ise 12 basit hata ile oynarken sadece 3 winner üretebildi.
2017 Amerika Açık finalisti Madison Keys maçı bitirmek için “6-0, 5-3, 0-15” anında 3 puana ihtiyaç duyuyordu ve her şey kontrolünde gidiyordu. Bu noktada servisi kıramayınca maçı bitirme şansı kendi servisinde gelmişti: 6-0, 5-4
Ancak Keys hiçbir zaman maç puanına ulaşamadı. Maç için servis attığı oyunda puan dahi alamadı. Sabalenka servis kırdığında hayata döndüğü hissediyordu. O andan itibaren sonraki 23 puanın 18'ini kazanarak maçı final setine taşımayı başardı.
Üçüncü setin açılış oyununda servis kırma puanını savunan Keys sonraki oyunlarda Sabalenka’nın servisini kırarak final setinde 4-2’lik avantaj yakaladı. Ancak Sabalenka’nın ilk iki setin ardından gösterdiği performanstan sonra maçtan vazgeçme gibi bir niyeti yoktu. Takip eden oyunda Keys’in servisini kırdı ve oyunları eşitlemek için servisine geldiğinde bu kez de 2 servis kırma puanı savundu. Artık son kararı final seti tiebreak’i belirleyecekti.
Sabalenka elinden gelenin en iyisini sona sakladı. Tiebreakteki ilk 4 puanı ve 5-3’ten sonra takip eden 4 puanı alarak 9-3’lük skora ulaştı ve maç puanlarını kullanmaya başladı. Keys ilk 2 maç puanını savunsa da Sabalenka büyük avantaj yakaladığı bu bölümde başka haya yapmadı ve maçı 0-6, 7-6, 7-6 kazanarak finalde Coco Gauff’un rakibi oldu. Sabalenka tiebreak 7-3’e gelince maçı bitirdiğini zannederek erken sevindi ama sonuç değişmedi.
Sabalenka, Grand Slam yarı finallerinde bugüne kadar 1-5’lik bir kayda sahipti ve bu maçların beşi üç setlik maçlardı.
Sabalenka açık dönemde ilk seti 6-0 kaybettikten sonra Grand Slam yarı finalini kazanan üçüncü kadın tenisçi oldu. Diğer ikisi ise 1992'de Roland Garros'ta Arantxa Sanchez-Vicario'ya karşı oynayan Stefanie Graf ve 2008 Avustralya Açık'ta Daniela Hantuchova'ya karşı oynayan Ana Ivanovic'ti.
İronik bir şekilde, hem Graf hem de Ivanovic bu finallerde mağlup oldular: Graf , Monica Seles'e, Ivanovic ise Maria Sharapova'ya yenildi. Sabalenka, Cumartesi günü Gauff'la karşılaştığında bu istatistiği değiştirmek isteyecek. Gauff & Sabalenka eşleşmesinde ise durum 3-2 Gauff lehine.
@ UsOpen
