2 numara Aryna Sabalenka, BNP Paribas Açık'ın ikinci turunda 64 numaralı Peyton Stearns'i 6-7(2), 6-2, 7-'lik setlerle mağlup ederken dört maç puanı kurtardı. 2 saat 53 dakikalık zafer, Sabalenka'nın Ocak ayında Avustralya Açık şampiyonluğunu kazanmasından bu yana ilk zaferi oldu.
Sabalenka bunu kariyerinin en çılgın maçlarından biri olarak nitelendirdi. Sabalenka gazetecilere verdiği demeçte, "Bu skordan vazgeçmediğim için çok mutluyum ve en iyi tenisimi oynamamış olmama ve o deli gibi ezip geçmesine rağmen kendimi gerçekten zorluyordum. Ben de oyunda kalmaya ve her puan için savaşmaya devam etmeye çalışıyordum. "Fakat bu maç kesinlikle kariyerimin en çılgın maçları ve en iyi maçları listesine girecek."
Geçtiğimiz yıl Indian Wells finalisti olan Sabalenka, üçüncü turda 2021 ABD Açık şampiyonu Emma Raducanu ile karşılaşacak. Raducanu, Dayana Yastremska'ya karşı oynadığı ikinci tur karşılaşmasında 4-0 önde iken Ukraynalının hastalık nedeniyle maçı bırakmasıyla bir üst tura yükselmişti.
Stearns ve Sabalenka, ilk kariyer buluşmalarında dramatik sahneleri karar setine sakladılar. Galibiyet için servis atan Stearns, Sabalenka'nın temiz backhand vuruşuyla maçı kazanmadan önce 40-0 öne geçti. İlk 10 zaferine yaklaşmış olan Amerikalı'nın sıkı hatalarıyla iki maç puanı daha geldi ve gitti. Sabalenka toplam dört maç puanı kurtararak skoru 5-5'e taşıdı.
Sabalenka maçı 10'u ace ve 9'u çift hata olmak üzere 49 puan vuruşu ve 49 basit hatayla tamamladı. Stearns ise maçı 29 puan vuruşu ve 34 basit hatayla bitirdi.
