Iga Swiatek'in Elena Rybakina ile rekabetinin beşincisi Cumartesi günü Katar Total Energies Açık finalinde gerçekleşecek. 1 numaralı seribaşı ve turnuvanın son iki şampiyonu olan Swiatek, Karolina Pliskova'nın Cuma günü bel sakatlığı nedeniyle planlanan yarı final maçından çekilmesinin ardından Doha'da üst üste üçüncü finaline yükseldi. 3 numaralı seribaşı Rybakina, Anastasia Pavlyuchenkova'yı 6-2 ve 6-4'lük setlerle mağlup ederek 2024'teki üçüncü finaline ulaştı.
Pliskova, çekilmeden önceki son dokuz maçını kazanmıştı ve geçen hafta Romanya'nın Cluj-Napoca kentinde düzenlenen WTA 250'de dört yıl aradan sonra ilk şampiyonluğunu kazanmıştı. Bu hafta Anna Kalinskaya, Anastasia Potapova, Linda Noskova ve Naomi Osaka'yı yenmişti. Bu WO, Swiatek'in Pliskova'ya karşı resmi galibiyet-mağlubiyet rekoruna dahil edilmez veya Pliskova'nın yenilmezlik serisine son vermez.
Swiatek, turnuvadaki son 21 setini kazanarak Cumartesi günü Doha'da 11 maçlık galibiyet serisiyle finale çıkacak. Turnuvada kariyer galibiyet-mağlubiyet rekoru 12-1 olup, tek yenilgisi 2020 ikinci turunda Svetlana Kuznetsova'ya geldi. Dünyanın 1 numarası, Serena Williams'ın 2013-15 yılları arasında Miami Open'da hat-trick yapmasından bu yana bir WTA turnuvasında üst üste üç şampiyonluk kazanan ilk kadın olmayı hedefliyor.
Rybakina, geçen hafta Abu Dhabi'de yedinci kariyer şampiyonluğunu elde ettikten sonra sekiz maçlık galibiyet serisi yakaladı. Ayrıca Ocak ayının başında Brisbane'de şampiyon olan raketin 2024'teki rekoru şu anda 15-2'de. Rybakina ve Pavlyuchenkova arasındaki önceki tek karşılaşma heyecan vericiydi; Pavlyuchenkova, ilk büyük finaline ulaşmadan önce 2021 Roland Garros çeyrek finalinde 6-7(2), 6-2, 9-7'lik skorlarla galip gelmişti. Bu kez Rybakina performansıyla durumu tersine çevirdi. Kazakistanlı oyuncu neredeyse kusursuz bir maç oynayarak 6-2 ve 5-1 öne geçti. Bu noktadan sonra üst üste 3 oyun kazanan Pavlyuchenkova rakibinin servisini kıramayınca turnuvaya nokta koydu.
Swiatek, Rybakina 5. Buluşma
Swiatek ve Rybakina, 2016 ve 2017'de iki junior maçını paylaştılar ve birbirleriyle profesyonel seviyede dört kez oynadılar; bu maçlarda Rybakina 3-1 önde. Polonyalı ilk karşılaşmasını 2021 Ostrava çeyrek finallerinde 7-6(5), 6-2'yle kazandı ancak Rybakina, 2023'teki üç galibiyetle kendisini Swiatek'in en büyük tehditlerinden biri olarak ilan etti. Rybakina, geçen yıl Avustralya Açık'ın dördüncü turunda ve Indian Wells yarı finallerinde oynadığı önceki iki maçı da iki sette kazanmıştı.
