Pazar gününden önce Anastasia Potapova ve Iga Swiatek, WTA Turu seviyesindeki bir maçta hiç karşılaşmamışlardı, ancak bu onların bir geçmişleri olmadığı anlamına gelmiyor. Onların hikayesi on yıldan fazla bir süre önceye, U12'lere dayanıyor. Fransa'nın Ajaccio kentinde düzenlenen Nations Challenge'da Potapova, iki sette kazanarak birinci oldu. Bir yıl sonra Junior Orange Bowl International'da, insanların hâlâ bahsettiği, iki buçuk saatlik bir U14 yarı finali oynadılar. Potapova bir maç puanı gerideydi, ancak Swiatek art arda üç hata yaptı ve Potapova filenin önünde el sıkışmak için beklerken Polonyalı kız ağlayarak sahada yere yığıldı. Miami'deki final 6-2, 3-6, 7-6(6) ile sona erdi.
Gençler tenisinin önde gelen otoritelerinden biri olan Colette Lewis'e göre Potapova, o yaş grubunun "kızı"ydı, daha ünlü ve başarılı bir oyuncuydu. O zamanki en büyük rakibi Olga Daniloviç'ti. Potapova, 2014'te 55-5'lik dereceyle Avrupa Gençler 14'ler şampiyonu olmuştu. Swiatek 41-9'du ama açıkça bir adım gerideydi. Gençler için tek maçları 2016 çeyrek finalinde Roland Garros'ta oynanmıştı. İki ay daha büyük olan Potapova yine 4-6, 6-3, 6-0'lık setlerle galip geldi. Birkaç hafta sonra 1 numaralı genç sıralamasına ulaştı. Potapova'nın her açıdan başarılı bir profesyonel olduğu günümüze hızla ilerleyelim. İstanbul ve Linz'de iki turnuva kazandı ve WTA Tour oyuncuları arasında 41. sırada yer aldı. Swiatek elbette şu anda 1 numaralı oyuncu ve görünüşe bakılırsa üst üste üçüncü, beş yıl içinde de dördüncü Fransa Açık şampiyonluğunu kazanmaya hazır.
Serin ve fırtınalı bir günde Swiatek, geçmişteki yenilgileri hatırlamış olabileceğini düşündüren klinik bir öfkeyle oynadı. Swiatek'in kariyerinin tur düzeyindeki en kısa maçı olan maç 40 dakikada sona erdi ve Swiatek 58 puanın 48'ini kazandı. Bir kez bile beraberlik yaşanmadı.
Maç sonrası basın toplantısında Swiatek'e Potapova'ya karşı aldığı mağlubiyetlerin aklının bir köşesinde olup olmadığı soruldu. İlk tepkisi hayır oldu ama sonra konuyu detaylandırdı. "Açıkçası zamanın biraz değişebileceğine dair bir düşüncem vardı çünkü onun her zaman beni yenecek oyuncu olduğunu hatırlıyorum. Ona karşı kazandığımı sanmıyorum ve benim için yürek burkan bazı maçları kaybettim. Dürüst olmak gerekirse bunu düşünmenin bir anlamı yok ama aklımda şöyle bir düşünce vardı. İki saniye sürdü ve sonra işime odaklandım çünkü yapabileceğim en iyi şey bu."
İlk set gerçekten şaşırtıcıydı. Üzgün görünen Potapova çifte hata yaptığında sadece 19 dakika geçmişti. Oradaki saygın kalabalık topluca iç çekti. Swiatek 30 puanın 24'ünü kazandı, yedi puan vuruşu elde etti ve yalnızca bir basit hatayla oynadı. İkinci set de hemen hemen aynıydı. Swiatek 28 puanın 24'ünü kazandı. Potapova maçın tamamında tam olarak üç return puanı kazandı. Sona doğru gözlerini deviriyordu ve kutusundaki destek ekibi başlarını sallıyordu. Potapova'nın üstünlüğü ele geçirmesinden bu yana geçen on yılda en çok ne değişti? Swiatek eliyle 45 derecelik sabit bir yörünge çizerek, "Kendimi düşündüğümde ilerlememin bir nevi böyle olduğunu biliyorum. Hiçbir zaman durmadı, bu yüzden kendimle ve burada ortaya koyduğum çalışmayla gurur duyuyorum. Her şey değişti çünkü artık daha yaşlıyım ve daha iyi oynuyorum."
Bu 6-0, 6-0 skor tablosu istatistikçileri tarih kitaplarına koşturdu. Swiatek, Gabriela Sabatini (1992-93) ve Mary Pierce'in (1993-94) ardından Açık dönemde Roland Garros'ta art arda 6-0 ve 6-0'lık galibiyetler elde eden üçüncü oyuncu oldu; geçen yıl da üçüncü turda Wang Xinyu'yu bu skorla geçmişti. Bu aynı zamanda tur seviyesinde toprakta 26. 6-0'lık setiydi. Tamamlanan maçlarda sadece Serena Williams (35) daha fazlasına sahip. Şahane rakamlar bununla bitmiyor. Swiatek, Serena Williams'ın 2014 ABD Açık'ı kazanmasından bu yana Grand Slam'de üst üste 18 maç kazanan ilk kadın oldu. Swiatek şu anda Paris'te 32-2, bu da yüzde 94'e çıkıyor. Bu kırmızı toprak kortlarda yalnızca Margaret Court (yüzde 95) daha iyiydi. Madrid ve Roma'da şampiyonluklar yaşadıktan sonra üst üste 16 maç kazandı. Üç tane daha ile Serena Williams'tan (2013) bu yana Madrid, Roma ve Paris'i kasıp kavuran ilk kişi olacak.
Swiatek, Wimbledon şampiyonunun ilk sette 4-1 geriden gelerek Olga Danilovic'i 6-4 ve 6-2'lik setlerle yenmesinin ardından Salı günü yapılacak çeyrek final maçında 5 numaralı seribaşı Marketa Vondrousova ile karşılaşacak.
@ WTA Tour
