Novak Djokovic, geçen yılın şampiyonu Holger Rune'yi 7-5, 6-7(3), 6-4'lük setlerle mağlup etti. Dünyanın 1 numarası şu anda Paris'te 48-9'luk bir rekora sahip ve dokuz kez yarı finale yükseldi. Novak Djokovic 76. kez Masters yarı finaline yükselirken Rafael Nadal'ın bu alandaki rekoruna ortak oldu.
20 yaşındaki Rune, geçen yıl Paris şampiyonluk maçında Djokovic'i yenerek ilk ATP Masters 1000 kupasını kazanmıştı. Yüksek kaliteli bir maçın ilk setinde ikinci servis puanlarının yüzde 80'ini (12/15) kazandı ve Rune'nin sette geri dönüşüne izin vermedi. Ancak ikinci sette 4-5'te bir maç puanı kurtaran Danimarkalı oyuncu, setin sonlarındaki 10 sayıdan dokuzunu kazanarak setleri eşitledi.
Djokovic ikinci setin sonunda kullandığı molada bazı seyirciler tarafından yuhalandı ve sonuç Djokovic'in sıklıkla yaptığı gibi üçüncü sette toparlanmasıyla sona erdi. Final setinde rakibine çok az fırsat tanıyan 1 numara sadece bir basit hata yaptığı bu setten sonra bu yılki sert kort kaydını 31-1'e yükseltti.
Djokovic "İkinci sette çok kötü bir tiebreak oynadım, muhtemelen bu yılın en kötüsü. Ama zihinsel olarak güçlü kaldığı ve sağlam oynadığı için bir kez daha ona teşekkür ediyorum. Benzer oyunlarımız var."
İki saat 54 dakikalık zaferiyle Djokovic, Rune ile maç kaydını 2-2'ye eşitledi. 7. Rolex Paris Masters şampiyonluğu peşinde koşan Djokovic, finale yükselmek için Alex de Minaur'u 4-6, 6-3, 6-1'lik setlerle mağlup eden Andrey Rublev ile karşılaşacak.
Geçen ay Djokovic'in eski koçu Boris Becker ile çalışmaya başlayan Rune hakkında Djokovic, "Boris'le çalıştığından beri son birkaç haftadır çok daha iyi oynuyor. Boris'i karşı tribünde görmek tuhaftı. Holger ve ona en iyi dileklerimi sunuyorum."
Üçüncü turda Tallon Griekspoor'a karşı zorlu bir maçtan çıkan Djokovic son 16 maçını ve son 30 maçının 29'unu kazandı. Tek yenilgisi Wimbledon finalinde Carlos Alcaraz'a karşı geldi. Roland Garros, Cincinnati ve ABD Açık'ta şampiyonluklar kazandı. 36 yaşındaki oyuncu, Paris'teki açılış maçında Roman Safiullin'e kaybeden Alcaraz'a karşı yıl sonu 1 numara mücadelesini 850 puanla önde götürüyor. Djokovic'in peşinde olduğu bir başka rekor sekizinci kez yılı ATP 1 numarası olarak tamamlamak.
Rune, Alex de Minaur'un çeyrek finalde elenmesiyle Pepperstone ATP Torino Canlı Yarışında Paris'ten sekizinci olarak ayrıldı. de Minaur'u geçen Andrey Rublev yarı finalde Djokovic ile oynayacak.
Rublev de Minaur'a karşı oynadığı çeyrek final maçı için "Savaşmaya devam etmem ve daha agresif olmaya çalışmam gerekiyordu. Beni çok fazla baskı altına alıyordu ve risk almadığım zamanlarda bu işe yaramıyordu. Bu yüzden kendi vuruşlarımı yapmam gerektiğini biliyordum ve sonra işe yaramaya başladı."
Rublev'e Dünyanın 1 numarası ile daha önce oynadığı maçlarda ne öğrendiği sorulduğunda "Öğrenemedim... Bir şey öğrenip öğrenmediğimi yarın göreceğiz."
Paris Masters'ta yarı final eşleşmeleri:
Novak Djokovic & Andrey Rublev
Stefanos Tsitsipas & Grigor Dimitrov
@ATP Tour
