2023 ABD Açık'ta Novak Djokovic'in önünde çok anlamlı ve açıkçası çok da ihtişamlı bir hedef var:
24. Grand Slam tekler şampiyonluğu. Bu tarihi hedefin yanında bu turnuvanın Djokovic’e sunabileceği artılar ise Atp 1 numarasına dönmek ve Amerika Açık’ta dördüncü kez kupaya uzanmak..
Tüm bu hedefler onun üzerinde baskı oluşturuyor mu sorusunun cevabı dün gece net bir şekilde ortaya çıktı gibi görünüyor. Aslına bakarsanız Djokovic kariyeri boyunca üzerinde hissettiği baskıyı kolay atlatan bir isim, istisnalar yok mu, elbette var ama oldukça az sayıda. Djokovic bu turnuvadaki kendisi çok önemsemese de ilk hedefine ulaştı bile. Alexandre Muller'ı 6-0, 6-2, 6-3'lük setlerle yenerek ikinci tura yükseldi. Bu galibiyetle Djokovic art arda 67 Grand Slam turnuvasında ilk turu geçmeyi başardı. İlk turdaki son mağlubiyeti 2006 Avustralya Açık'taydı ve ABD Açık'ta üçüncü turdan önce hiç kaybetmedi.
Bu maç, Djokovic’in 2021 tek erkekler finalinde Daniil Medvedev'e karşı oynadığı ve 1969'daki Rod Laver'dan bu yana ilk takvim yılı Grand Slam'ini tamamlamaktan sadece bir galibiyet uzakta olduğu maçtan beri ilk maçıydı.
O gün Djokovic, maçtan sonra kendisine belki de bu kortlarda bu seviyede ilk defa gösterilen sevgi selini hissetmiş ve göz yaşlarını tutamamıştı. Benzer bir sevgi seli ilk tur maçından sonra da yaşandı.
Djokovic "Korta çıktığım için heyecanlıydım" dedi. "Birkaç yıl oldu ve Arthur Ashe Stadyumu'nda karşınızda oynamak her zaman bir zevk ve onurdur."
Coco Gauff'un Laura Siegemund'a karşı üç setlik zaferi ve ABD Açık'ta Billie Jean King ile 50 yıllık eşit para ödülü onuruna düzenlenen törenin ardından maç saat 23.00'ten sonra başladı. Maçın başlama saati yerel saatle geç bir ana denk gelse de Djokovic izleyenleri fazla bekletmeyecekti. Djokovic ilk seti 23 dakikada 6-0 tamamladı. İlk sette 14 puan vuruşu bulan ve yalnızca beş basit hata yapan Djokovic için maçın sonraki setleri de pek farklı değildi. Djokovic, maçı 23 basit hata, 32 puan vuruşuyla tamamladı.
Djokovic, maçtan sonra performansından memnundu: "Başından sonuna kadar harika oynadığımı düşünüyorum. Bazı aksaklıklar var ama seviyeyi seviyorum. Umarım bir sonraki turda da bunu koruyabilirim."
Djokovic bu galibiyetle son 20 maçında 19-1'lik skor ulaştı. Bu galibiyet ayrıca iki hafta sonra açıklanacak bir sonraki ATP sıralamasında Djokovic'in dünyada 1 numaraya geri dönmesini sağlayacak. 389 haftalık zirvedeki rekorunu daha da genişletecek; bu hem erkekler hem de kadınlar için bir rekor. 24 Grand Slam yolunda Djokovic’in sıradaki rakibi Atp 76 numarası Bernabe Zapata Miralles. Djokovic ve Zapata Miralles ilk defa karşılaşacaklar.
Sanırım 70 yaşına kadar bu performansı sürdürecek 🙂