Yükselen Amerikalı raket Emma Navarro, kariyerinin ilk WTA şampiyonluğunu elde etti ve burada iki kez şampiyon olan Elise Mertens'i 6-1, 4-6, 7-5'lik setlerle yenerek Hobart International'ı kazandı.
1998'den bu yana ilk iki seribaşı arasındaki ilk Hobart finalinde, ilk kariyer karşılaşmasında 2 numaralı seribaşı Navarro, 1 numaralı seribaşı Mertens'i geride bıraktı. Navarro'nun gelişen kariyerinin ilk WTA tekler finalini kazanmak için 2 saat 48 dakika süren zorlu bir mücadeleye ihtiyacı vardı.
Navarro "Duyguları sözcüklere dökebilir miyim bilmiyorum ama yapımı uzun yıllar aldı. Koçum ve ben sanırım sekiz yıldır birlikteyiz. Başladığımız noktadan şu ana kadar bunu düşünmek gerçekten çılgınca. Muhtemelen altı, yedi yıl önce üniversitede iyi bir oyuncu olmayı umuyordum ve bu benim için yeterince iyi olacaktı. Yani şimdi burada olmak gerçekten çılgınca ve sanırım bu yaptığımız işin bir kanıtı"
Navarro, son 12 ayda zaten inanılmaz bir yükseliş gösterdi. Amerikalı oyuncu geçen yıl bu dönemde 149. sıradaydı ancak o zamandan bu yana kariyerinin en yüksek sıralaması olan 31. sıraya hızla yükseldi. 22 yaşındaki Navarro, geçen hafta Auckland yarı finaline ulaştı ve bu hafta ilk finalini ve şampiyonluğunu elde etti. Bu sezon 8-1'lik skorla 2024'ün ilk Grand Slam'i olan Avustralya Açık'a doğru ilerliyor. Cumartesi günkü galibiyetle Navarro, Lauren Davis'in geçen yıl şampiyonluğu kazanmasının ardından Hobart'ta üst üste galip gelen ikinci Amerikalı oldu. 2017 ve 2018 yıllarında arka arkaya Hobart şampiyonluğu kazanan eski Dünya No.12 Mertens, Cumartesi günü düzenlenen bu turnuvada nadir bir yenilgi yaşadı. Belçikalı oyuncu hâlâ turnuvada 15-3'lük mükemmel bir kariyer galibiyet-mağlubiyet rekorunu elinde tutuyor.
Sezona 8-1'lik bir maç kaydıyla giren ve galibiyet sayısı olarak şu an tur lideri olan Navarro önümüzdeki hafta Avustralya Açık'ta ilk ana tablo maçında Çinli Wang Xiyu ile karşılaşacak. Mertens ise yaklaşan büyük turnuvada 25. sırada yer alıyor ve ilk turda Mısırlı Mayar Şerif ile karşılaşacak. 28 yaşındaki Mertens, üst üste ikinci Hobart şampiyonluğunu kazanmasının hemen ardından 2018'deki Avustralya Açık'ta yarı finalist olmuştu.
