Casper Ruud, Stefanos Tsitsipas'ı 7-5, 6-3'lük setlerle mağlup ederek Barselona ATP 500'de kupayı kaldırdı. İkilinin Monte-Carlo'daki şampiyonluk maçı karşılaşmasında Tsitsipas'ın galip gelmesinden yedi gün sonra Ruud, sezonun ilk ATP Turu şampiyonluğunu kazanmak için her yönüyle şık bir gösteri sergiledi.
Üçüncü seribaşı, ATP istatistiklerine göre bulduğu 6 servis kırma puanının üçünü değerlendirdi ve Pista Rafa Nadal'da başlangıçtan itibaren daha istikrarlı bir oyuncu olduğunu kanıtladı. Daha önce ATP 250 seviyesinin üzerinde yedi finalde kupa kazanamayan Ruud, "Dürüst olmak gerekirse, bu beklemeye değdi. Kaybettiğim finallerin çoğu zordu, biraz hayal kırıklığı yarattı elbette. Ne zaman bir finale ulaşsanız, yine de iyi bir haftadır, bu yüzden kendinize fazla yüklenmeyin ama bu haftanın gelmesi uzun zaman aldı. Bunu burada, Barselona'da dolu bir stadyumun önünde ve Rafa Nadal Kortu'nda yapmaktan çok mutluyum. Bu benim için çok özel çünkü tüm çocukluğum boyunca ona saygı duydum, 13 yaşında bir çocuk olarak onun ve diğerlerinin burada oynamasını izlemek için buraya geldim. Bu harika bir duygu."
Ruud, 90 dakikalık final zaferiyle Tsitsipas'ın 10 maçlık galibiyet serisine son verdi. Norveçli oyuncu yıla iyi başladı, bu hafta öncesinde Barselona'da üç finale yükseldi ve Pazar günkü Tsitsipas'a karşı kazandığı zafer, onun yılın Tur lideri 29. maç galibiyetiydi. Nitto ATP Finallerinde 2022 finalisti olan Ruud, geçen yıl prestijli sezon finaline katılma hakkını kaçırdı. Ancak bu yılki Torino Canlı Yarışında ilk yarışmacılardan biri olduğunu kanıtladı. 25 yaşındaki oyuncu, Barselona'daki şampiyonluk koşusu sonucunda bir sıra yükselerek üçüncü sıraya yükseldi. Monte-Carlo'ya kıyasla Barselona'da Tsitsipas'a karşı ne yaptığı sorulduğunda Ruud, "Monte-Carlo'daki finalde ben her zaman geri plandaydım, çok gerideydim ve onun oyunu kontrol etmek için çok fazla zamanı vardı."
Ruud, Tsitsipas'la beşinci tur seviyesindeki karşılaşmasına mümkün olan en kötü başlangıcı yaptı. Kötü bir açılış oyunuyla servisini Yunanlıya kaptırdı, ancak Norveçli oyuncu altıncı oyunda kırdırdığı servisini geri aldı ve ardından 12. oyunda Tsitsipas'ın servisini kritik bir şekilde tekrar kırarak açılış setini tamamladı.
Her iki oyuncu da Barselona'daki serin koşullarda geri çigide kalmayı tercih etti ve Ruud, ikinci sette de uzun rallilerde üstünlüğü ele geçirmeye devam etti. Dördüncü oyunda sıfıra karşı servis kırdı ve bu, kırılma noktasıyla karşılaşmadığı bir sette zafer kazanması için yeterli olduğunu kanıtladı.
Ruud, "Biraz zorlu bir başlangıçtı, hemen bozuldu. Yani en iyi başlangıç değil ama alışmayı başardım ve onu geri çekmeyi başardım. İkimiz için de iki uzun hafta oldu. Bir noktada yorgunluğun devreye gireceği açık. Bence ikimiz de bugün oynayacak kadar formdaydık, mesele bununla ilgili değil ama ilk seti kazanmak muhtemelen ikimiz için de çok önemliydi"
Nisan 2023'teki Estoril'den bu yana ilk şampiyonluğunu kazanan Ruud, Tsitsipas'a karşı serisinde 3-2 öne geçti. Tsitsipas, Barselona finallerinde şu anda 0-4, ancak ATP Sıralamasında 7. sırada yer alan oyuncu, Monte-Carlo ve Barselona'yı 10-1'lik maç kaydıyla kapatarak toprak kort sezonuna oldukça iyi bir giriş yaptı.
