Fritz, Amerikalıların büyük şampiyon beklemesine son verebilecek mi, yoksa Sinner onu ABD Açık finalinde durduracak mı?
Taylor Fritz ABD Açık'ta tarihe yaklaşıyor. 26 yaşındaki oyuncu, Pazar günü New York'ta yapılacak finali kazanması halinde 2003 yılında Andy Roddick'ten bu yana büyük bir şampiyonluk kazanan ilk Amerikalı olacak ve 21 yıllık bekleyişe son verecek. 12. seribaşı, yarı finalde Frances Tiafoe'yi yenmek için zorlu bir mücadele verdi ve aynı zamanda seribaşı Alexander Zverev ve Casper Ruud'u da yenerek ilk Grand Slam finaline ulaştı. Ancak onun en büyük sınavı, ATP Sıralamasının 1 numaralı oyuncusu Jannik Sinner karşısında olacak.
Sinner, 2024'te yenilmesi gereken adam oldu ve Pazar günü ikinci büyük finalinde yarışmaya hazırlanıyor. İtalyan oyuncu, Ocak ayında Avustralya Açık'ta ilk Slam şampiyonluğunu elde etti ve 2024 tur seviyesindeki finallerde 5-0'lık mükemmel bir rekora sahip oldu. 23 yaşındaki oyuncu, New York'ta çeyrek finalde 2021 şampiyonu Daniil Medvedev'i geçti ve ardından yarı finalde Jack Draper'ı yenerek üst üste 11. galibiyetini elde etti. Sinner geçen ay Cincinnati'de üçüncü ATP Masters 1000 şampiyonluğunu elde etmişti. Sinner, Draper'a karşı oynadığı maçta ikinci sette sol bileğinin üzerine düşerek büyük korku yaşadı. Ancak Sinner ve ekibi bu sorunun finaldeki şansına zarar vermeyeceğini umuyor.
Fritz, bu iki haftalık mücadelesinden önce oynadığı çeyrek finallerde dört kez kaybetmişti ama şimdi sonuna kadar gidebileceği inancıyla oynuyor. 2009 yılında Wimbledon'da Roddick'ten bu yana büyük finale çıkan ilk Amerikalı olan 26 yaşındaki oyuncu, bir Amerikan Grand Slam şampiyonu için 21 yıllık bekleyişe son vermeye kararlı ve Sinner'ı rahatsız edebileceğine inanıyor: "Ona karşı oynamaktan her zaman keyif aldım. Dürüst olmak gerekirse, bugün finalde oynamaktan daha stresli bir duruma düşeceğimi düşünmüyorum. Sanırım bugün benim için final oynamaktan çok daha stresliydi. Kendimi iyi hissediyorum. Çıkıp gerçekten iyi oynayıp kazanacağıma dair bir his var içimde. İyi tenis oynadığımda bu seviyenin kazanmaya yetecek kadar iyi olduğunu düşünüyorum."
Amerikalı ve İtalyan arasındaki önceki maçlarda skor 1-1 ve önceki karşılaşmalarının her ikisi de Indian Wells'teki sert kortlarda oynanmıştı. Fritz, pazar günü saat 14.00'te 23.000 kişilik Arthur Ashe Stadyumu'na yürüdüğünde, ev sahibi taraftarı avantajına kullanmayı umuyor olacak. Fritz şampiyonluk maçı öncesinde Amerikan tenisinin olumlu durumunu yansıttı: Sanırım bu umut veriyor ve bir Slam kazanmanın kapısını çaldığımızı gösteriyor ve biz de bu seviyede olan dört veya beş kişiden oluşan bir nesile sahibiz. En iyi top 20 yıldız Tiafoe, Tommy Paul, Sebastian Korda ve Ben Shelton. Demek istediğim, bu hepimizin doğru yönde ilerlediğini gösteriyor. Birimiz bir şey yaptığında diğerlerinin de onu takip ettiğini ve diğerlerinin de buna inandığını düşünüyorum. Bunun hepimiz için sadece bir başlangıç olduğunu düşünüyorum."
Pazar günü Amerika Birleşik Devletleri'nin tüm odağı Fritz'de olacak. Sinner, 2024'te büyük turnuva oynamaya alıştı ve bu yıl hiçbir oyuncu daha fazla şampiyonluk kazanamadı. Şu anda sezonda 54-5 olan 23 yaşındaki oyuncu, New York'ta bir Amerikalıyla karşılaşma fırsatının tadını çıkarıyor. "Amerika'da elbette kalabalık biraz daha onun tarafında olacak. Ama bu normal, İtalya'da oynadığım zamanki gibi, bu yüzden bunu kabul edeceğim. Ekibim ve bana yakın olan insanlar var. Aklımda, İtalya'dan evinden izleyen birçok insan olduğunu biliyorum ve onlardan biraz destek almam gerekiyor."
Sinner finale ulaşarak, ATP Yıl Sonu 1 Numaralı mücadelesinin komutasını devraldı. İtalyan raket şu anda, ATP 1 Numaralı Yıl Sonu Canlı Yarışı'nda ikinci sıradaki Alexander Zverev'in 2.185 puan önünde yer alıyor. Sinner, şampiyonluğu kazanması halinde 2.885 puanlık bir farkla öne geçecek. Sinner, New York'ta şampiyonluk maçına çıkan ilk İtalyan oyuncu ve 1977'deki Guillermo Vilas'tan bu yana aynı sezonda birinci ve ikinci Grand Slam şampiyonluğunu kazanan ilk oyuncu olmayı hedefliyor. Sinner'ın tecrübesine sahip olan Fritz, ivmenin ona bir numarayı yenmesinde yardımcı olacağını umuyor. Kariyerinin en büyük şampiyonluğunu 2022 yılında Indian Wells'te yakalayan Amerikalı, cuma gecesi finale çıkmasının ardından büyük sevinç yaşadı. Fritz, "Eubanks'ın finalde olduğumu ve kalabalığın tezahürat yaptığını söylemesi beni çok etkiledi. Mutlu olduğumda daha çok duygusal bir insanım. Gerçekten mutlu olduğumda filmlerin mutlu sonlarına ağlarım, ben de böyleyim. Vay canına, Amerika Açık'ta finaldeyim' gibi bir şeyin farkına varma. Bu ömür boyu sürecek bir hayalin gerçekleşmesi gibi. Hayatım boyunca ulaşmak için çalıştığım bir şey.”
Fritz, sezonun tur seviyesindeki dördüncü finaline yükseldikten sonra Atp canlı sıralamasında beş sıra yükselerek 7. sıraya ilerledi ve aynı zamanda Nitto ATP Finallerine katılma konusunda da güçlü bir çekişme içerisinde. Amerikalı, ATP Torino Canlı Yarışı'nda beşinci sırada yer alıyor ve zaferle dördüncü sıraya yükselecek. Pazar günü gişe rekorları kıracak olan maçta Fritz, Amerika'nın 21 yıldır erkeklerde büyük şampiyonluk hasretine son verebilecek mi, yoksa Sinner tüm yıl boyunca sahip olduğu formu gösterip altıncı şampiyonluğunu elde etmek için "kilitleme modu" mu üretecek?
ATP Tour
