Dubai Duty Free Tenis Şampiyonası'nda seri başı olmayan yarı finalde Jasmine Paolini, Sorana Cirstea'yı 6-2, 7-6(6) yenerek kariyerinin ilk WTA 1000 finaline ulaştı.
Paolini ikinci sette 6 set puanı kurtardı ve 1 saat 57 dakika sonunda en büyük finaline yükseldi. Her iki sürpriz yarı finalist için de maç sonunda en büyük hedeflerden biri en büyük finaline yükselmenin dışında klasmanda ilk 20'ye girmek. 33 yaşındaki Cirstea, (2017'de 35 yaşındaki Mirjana Lucic-Baroni'nin ardından) ilk kez Top 20'ye giren en yaşlı ikinci oyuncu olmayı ve 11 yılda ilk kez WTA 1000 finaline ulaşmayı hedefliyordu.
Geçtiğimiz ay Avustralya Açık'ta ilk kez majörde dördüncü tura çıkan 28 yaşındaki oyuncu Francesca Schiavone, Sara Errani, Flavia Pennetta ve Camila Giorgi'nin ardından WTA 1000 ve üzeri finale kalan beşinci İtalyan kadın tenisçi oldu. Paolini finalde ya 1 numaralı seribaşı Iga Swiatek ya da elemelerden gelen Anna Kalinskaya ile karşılaşacak.
Kritik maç, Cirstea'nın seti 6-5'te servis atmaya çalışmasıyla geldi. Bu, yedi ikili boyunca iki oyuncu arasında heyecan verici bir çekişmeydi ve Paolini bu mücadelede tek başına beş set puanı kurtarmak zorunda kaldı. Ön ayakta kalmaya devam ederek bunlardan üçünde forehand kazananları buldu, ardından dönüşte beşinci kırılma noktasını başka bir forehand kazananıyla dönüştürdü. Ardından gelen eşitlik bozmalarda da az farkla çekişme yaşandı ve 6-5 geride kalan Paolini, altıncı set puanını kurtarmak için yine forehand'de maçın 27. galibini buldu. İki sayı sonra, Cirstea'nın backhand vuruşunun dışarı çıkmasıyla ikinci maç puanında zafere imza attı. Paolini'nin sözleriyle: "4-2, 40-15'te şansım vardı ama o daha iyi oynamaya, kazananları vurmaya başlıyordu. Ve ben, belki biraz bacaklarımı oynatmayı bırakırım. "Ona karşı oynadığım son iki maç aşağı yukarı aynı skordu. İlk seti kazandım, ardından ikinci set biraz karmaşıktı, ardından üçüncü seti tekrar kazandım. Ben de şöyle düşündüm, eğer bu seti kaybedeceksem, üçüncü sette tekrar başlayın, hareket edin, tekrar derin oynayın, tekrar itin. Ama sadece şu anda kalmaya çalışıyordum. Zordu. "Skorda biraz gerideyken gerçekten iyi oynuyor. Daha hızlı oynamak için daha çok kazananı vurmaya çalışıyor. Ben deniyordum. Haydi, art arda iki kez başaramaz. Hayır, şaka yapıyorum. "Kendi kendime sadece bacaklarımı hareket ettirmemi ve topa sert vurmaya devam etmemi söylüyorum, çünkü aksi takdirde beni hareket ettirecek ve kazanana ilk o vuracak."
