Dünyanın 1 numarası Novak Djokovic ve Dünyanın 2 numarası Carlos Alcaraz, Cumartesi günü Nitto ATP Finallerinde heyecanlı bir yarı final mücadelesinde karşı karşıya gelecek. 2022 Mutua Madrid Açık'taki ilk karşılaşmalarından bu yana oyunları ve mücadele ruhları unutulmaz karşılaşmalara sahne oldu. Torino yarı finali öncesinde önceki 4 eşleşmede skor 2-2:
Madrid 2022, yarı final, Alcaraz & Djokovic 6-7(5), 7-5, 7-6(5)
2022 Mutua Madrid Açık, Alcaraz'ın yükselişte olan yetenekli bir oyuncudan daha fazlası olduğunu gösterdiği yerdi. Çeyrek finalde vatandaşı Rafael Nadal'a karşı kazandığı unutulmaz galibiyetin ardından turnuvası, seribaşı Djokovic'e karşı hiç de kolay olmadı. İkilinin ilk karşılaşmasında Djokovic, Alcaraz'ın neler yapabileceğini tam olarak deneyimledi.
Alcaraz, Djokovic'in 24 puan vuruşuna karşılık 51 puan vuruşu üretti ve Sırp oyuncuyu ekstra vuruşlarla zorlu bir mücadeleye itti. Maçı bitirme zamanı geldiğinde, genç oyuncu bunu şık bir forehand vuruşu ile yaparak üç saat 36 dakika sonra Dünya 1 numarasını devirdi ve aynı toprak kort turnuvasında Nadal ve Djokovic'i yenen ilk oyuncu oldu. Alcaraz, "Gerçekten iyi bir oyun oynadığımı biliyorum. Sezonun geri kalanında dünyanın en iyi oyuncularına karşı oynayıp onları yenebileceğimi düşünüyorum, bu bana çok güven veriyor"
Roland Garros 2023, yarı final, Djokovic & Alcaraz 6-3, 5-7, 6-1, 6-1
2023 Roland Garros kuraları açıklandığında tüm gözler Djokovic ile Alcaraz arasındaki potansiyel yarı final karşılaşmasının üzerindeydi. Madrid'deki göz kamaştırıcı karşılaşmanın ardından Alcaraz, beş sette Dünya 1 numarasına karşı aynı seviyeye ulaşabilecek mi? Djokovic erkenden kontrolü ele almış gibi görünüyordu, ama Alcaraz ikinci seti kazanmak için çok çalıştı. Ancak İspanyol oyuncu üçüncü setin başlarında kramplar yaşamaya başladı ve fiziksel olarak asla iyileşemedi. Djokovic, slamlerdeki ilk eşleşmeyi kazandı. Djokovic “Ona nette de söyledim. Ne kadar genç olduğunu biliyor. Önünde çok zaman var, bu yüzden bu turnuvayı birçok kez kazanacağından eminim. İnanılmaz bir oyuncu, inanılmaz bir rakip ve çok iyi bir adam, bu yüzden tüm alkışları ve desteği hak ediyor."
Alcaraz, "Kendimi açıkçası hayal kırıklığına uğrattım ve böyle bir maça harika duygularla, fiziksel olarak harika hissederek ve ikinci setin sonunda, üçüncü setin başında kramplar geçirerek bu maça gelmek gerçekten çok zordu. Ama bu tür şeyler oluyor ve bununla uğraşmak zorundayım."
Wimbledon 2023, Final, Alcaraz & Djokovic 1-6, 7-6(6), 6-1, 3-6, 6-4
Alcaraz'ın Djokovic'ten intikam almak için fazla beklemesine gerek kalmadı. Ancak Wimbledon finaline girerken tüm gözler Sırp sporcunun tarih arayışındaydı. Djokovic, Avustralya Açık ve Roland Garros'u kazanıp Wimbledon finaline geri dönerek yeniden iyi bir pozisyondaydı. İkilinin Paris'teki yarı finalinin ardından SW19'un favorisi Djokovic'ti. Sadece genç rakibinin mücadelesine hazır olduğunu göstermekle kalmadı, aynı zamanda yedi kez Wimbledon şampiyonu olarak geldi. Alcaraz ise 2023'ten önce kariyerinde yalnızca iki çim kort turnuvasında oynamıştı. 23 kez slam Djokovic, açılış setinde fırtına kopardığında, galibiyet serisini 35'e çıkarma yolunda oldukça iyi görünüyordu. Djokovic ikinci set tiebreakte bir set puanı kazandı ancak bu fırsatı değerlendiremedi. Bu andan itibaren Alcaraz yeniden canlandı ve sonunda ikinci büyük unvanını kazanmak için dört saat 42 dakikalık bir mücadeleyi kazandı.
Alcaraz, "Bu benim için bir rüyanın gerçekleşmesi. Daha önce de söylediğim gibi kazanmak elbette harika ama kaybetseydim bile bu muhteşem finalle kendimle gerçekten gurur duyardım. Bu güzel turnuvada tarih yazmak, sporumuzun bir efsanesine karşı final oynamak..."
Cincinnati 2023, Final, Djokovic & Alcaraz 5-7, 7-6(7), 7-6(4)
Klasiklere giren bir Wimbledon finalinden yeni çıkmış olan taraftarlar, ikilinin sert zemindeki ilk maçı olan Cincinnati finalinde bir kez daha heyecan içindeydi. Alcaraz'ın Roland Garros'ta fiziksel olarak rahatsız olmasından sadece birkaç ay sonra, Cincinnati finalinde sorun yaşayan bu sefer Djokovic'ti. Alcaraz, ATP Yıl Sonu 1 numara için hücumunu artırmaya çalışırken, maçı bir set ve bir break boyunca sıkı bir şekilde kontrol etti. Alcaraz ikinci setteki şanslarını değerlendirebilseydi maç kolay unutulabilirdi. Ancak bunun yerine rakibine bir fırsat verdi ve Djokovic, mücadeleyi bir klasiğe dönüştürdü. Djokovic ikinci set tiebreakinde şampiyonluk puanı kurtardı. Her iki oyuncu da seviyelerini yükseltti ve Djokovic üçüncü sette şampiyonluk için servis attığında Alcaraz geri adım atmama kararlılığını gösterdi.
Nihayetinde, ATP Tour tarihinde (1990'dan bu yana) en uzun üç maçlık final olan üç saat 49 dakikanın ardından galip gelen kişi 36 yaşındaki oyuncu oldu. Djokovic, "Genel olarak, parçası olduğum en zorlu ve en heyecan verici maçlardan biri ve bunlar, her gün çalışmaya devam ettiğim türden anlar ve maçlar. En önemli anda 'A' oyununu çıkarabileceğimden hiçbir zaman şüphem olmadı ve çok heyecanlıyım."
@ATP Tour
